一、全球废铜的供应情况
铜具有优良的再生特性，是一种可以反复利用的资源。废铜（指使用寿命到期的铜金属）源于前期铜的消费和积蓄，因此铜的历史消费量直接影响到未来可供回收利用的废铜数量。借鉴一些专业机构（如安泰科）的方法，我们可以大致估计未来社会可回收利用的废铜数量：综合来看，铜在各领域（建筑、电力、交通等）的平均使用寿命大概在30年左右；从各领域的回收率看，建筑领域的回收率为80%左右，电力电缆和电力设备的回收率为85%左右，交通运输、家用电器回收率80%左右，其它铜产品回收率按70%计算，铜产品的综合回收率为78.8%左右。因此本年度可回收的废铜数量可以用三十年前的铜消费量大致估计出来。例如：2008年的废铜回收量=1978年铜消费量×78.8%=878万吨×78.8%=692万吨
利用这种方法，结合历史上全球的精铜消费情况，我们可以大致估算出未来20年全球的废铜回收量：2010年前后全球的废铜回收量在790万吨左右，此后将会缓慢上升，至2030年将会达到1200万吨左右的水平（图1）。总体而言，未来全球的废铜回收量将会逐步上升，在全球铜原料供应中的地位不断上升。
除此之外，废铜的回收还受到多种因素的影响，特别是铜价绝对水平的高低。高铜价可以极大地提高社会回收废铜的积极性，因此能够在一定程度上提高社会废铜的整体回收率。而且随着全社会对经济可持续发展的重视，资源的再生利用受到政府和社会各界的关注，这些都有利于提高废铜的回收率，从而在整体上提高废铜的回收量。
二、废铜出口的主要国家
从长期来看，全球的废铜出口量一直处于增长之中，这与废铜回收量的增长是一致的。除了全球宏观经济衰退导致废铜出口量出现下降之外（例如2001年网络泡沫经济破灭、2008年全球金融风暴），在其余年份废铜的出口量均实现了较大幅度的增长，2006—2008三年全球废铜的出口量均超过了500万吨（实物量，图2）。从统计来源来看，由于出口废铜的均是工业发达国家，因此我们有充足的理由相信这些数量庞大的废铜均是高品位废铜。
废铜回收的前提是社会积累了大量的废铜资源，而这些资源均来自前期的消费。铜作为一种重要的工业原料，任何经历过工业化和城市化的国家都会需要消费大量的精铜，因此废铜主要来自于经济发达国家一点都不令人奇怪。从废铜的出口情况来看，全球最大的废铜出口国是美国，2008年的废铜出口量达到了93.7万吨，占全球出口总量的19%；德国紧随其后，2008年的废铜出口量达到47.8万吨，占全球出口总量的9%。除了美、德两国之外，日本、英国、法国、比利时、荷兰、加拿大等西方经济发达国家均是废铜出口的重要来源国，每年的废铜出口量在20万吨左右，这些国家的废铜出口量占全球废铜出口总量的六成以上。考虑到精铜的历史消费情况以及平均使用寿命，废铜回收和出口的这种情况在未来几年不会有大的改变。